Вся территория княжества Монако — это скала, нависающая над морем. Известен как первоклассный центр туризма со знаменитым, роскошным казино. Своими известностью и богатством княжество во многом обязано Их Высочествам бывшему правителю принцу Ренье III и его покойной супруге принцессе Грейс, а также его настоящему правителю принцу Альберту I.Название Монако, по-видимому, происходит от римского «Портюс Моноеси» — Геркулесов порт, о котором сложено столько средиземноморских легенд. Монако — это тихий порт, согретая солнцем земля, настоящий оазис счастья. Монако имеет вид большого города. В княжество входит Монако, портовый квартал, новый город и Монте-Карло — скала с расположенными на ней казино и роскошными отелями.
Археологические находки в окрестностях Монако свидетельствуют о его долгой истории. В горных пещерах были найдены скелеты первых обитателей средиземноморского бассейна. На холмах были обнаружены также циклопические стены, которые когда-то окружали старый город. В те времена Монако был неприступной крепостью и тихой гаванью, защищенной, по словам Вергилия и Лукано, от всех ветров — от западного Зефира и восточного Эвра. В 43 году до н.э. в порту Монако были собраны войска Юлия Цезаря, который поджидал здесь появления Помпея, укрывшегося в Иллирии.
В 12 веке немецкий император Фридрих Барбаросса отдал Монако и все Лигурийское побережье во владение Генуе. В это время знатный лигурийский род Гримальди начинает играть важную роль в истории Генуи. Семья Гримальди была на стороне гвельфов, и в 1295 году, когда к власти пришли гибеллины, она вынуждена была бежать из страны. Франсуа Гримальди овладел скалой Монако благодаря хитрости: он сумел проникнуть в крепость, переодевшись монахом. С этого времени власть Гримальди над Монако растет.
Правда, в 1509 году Монако попадает под французское владычество, но в результате заключения договоров в Бургосе и Тордесиласе (в 1512-1524 годах) Гримальди удается добиться полной автономии для своего маленького государства. Его правителем стал сеньор Огюстен Гримальди, епископ Грасса, пользовавшийся покровительством Карла V. В 1529 году император посетил Монако и провел 3 дня в княжеском замке. Позже принцы Монако находились под покровительством Франции, но во время Великой французской революции принц Оноре III был свергнут и умер в изгнании в Париже.
После заключения Венского договора Монако попадает под протекторат Сардинии и становится итальянской территорией. В 1860 году княжество вновь переходит под опеку французского правительства. Монако переживает блестящий период расцвета во времена Шарля III Гримальди, посвятившего всю жизнь делу обновления страны. Его сын Альбер I продолжил дело, начатое отцом, и с Францией были установлены дружеские отношения.
Именно тогда Монако приобретает славу туристического и культурного центра. Признание Монако продолжает расти при нынешнем монархе Его Высочестве принце Ренье III. Среди достопримечательностей Монако в 1-ю очередь нужно сказать о дворце Гримальди — символе исторической целостности княжества. Залы дворца — это настоящий музей, где можно увидеть полотна Джорджоне, Гольбейна, Ван Лоо, Шампэня, Риго и др. мастеров; японскую мебель и художественные изделия венецианской работы; фрески потолка, в центре которого изображена аллегория «Добрая Слава, несущая герб Гримальди»; кровать, в которой в конце 18 века скончался герцог Йоркский.
Примечательны также Архивы дворца и музей Наполеона, коллекции монет, отчеканенных в Монако и другие экспонаты, напоминающие о Наполеоне. На окраине города возвышается собор — наиболее значительный памятник архитектуры Монако. Он был построен в период 1875-1884 годах архитектором Ленорманом.
Интересны также музей Океанографии, Национальный музей, казино в Монте-Карло. Архитектура здания казино — это яркий образец стиля либерти, внутренне убранство залов выполнено в стиле барокко.
